Le marché du commerce équitable en Belgique

Le marché du commerce équitable a fortement progressé ces cinq dernières années. Le Fair Trade Centre de la CTB (Coopération Technique Belge) a demandé à Idea Consult de mesurer l’ampleur de cette croissance.

Le principe du commerce équitable est d’acheter les produits au producteur à un prix équitable. Ce prix couvre non seulement les coûts de production mais comprend aussi une marge pour les investissements ainsi que les coûts sociaux et environnementaux. C’est un prix qui permet le développement durable.

Le chiffre d’affaires du commerce équitable

Depuis 2001, le chiffre d’affaires total au détail du commerce équitable (CE) a augmenté de 83%, pour passer de 16,8 millions d’euros à 30,6 millions d’euros. Cette hausse des ventes s’explique avant tout par l’augmentation accrue (160%) d’achats de produits du commerce équitable par les ménages (de 11,72 millions d’euros en 2000 à 30,69 millions d’euros aujourd’hui).

Environ la moitié de ce chiffre d’affaires est assurée par les organisations de CE, 10 millions par les supermarchés et les 4 millions restants par les détenteurs de licence Max Havelaar qui ne sont ni organisations de commerce équitable, ni supermarchés.

Les organisations de CE réalisent 75% de leur chiffre d’affaires belge en Flandre, principalement dans les 206 magasins ‘Oxfam-Wereldwinkels’.

Les produits consommés par les Belges

Les Belges sont des amateurs de douceurs : les bananes et le miel sont les produits équitables avec la plus grande part de marché : respectivement 4,85% et 4,38%. Ils laissent loin derrière eux le peloton comprenant le café (2,08%) et le riz (1,16%).

La banane est le produit équitable avec la part de marché la plus importante. Elle est passée en 5 ans de 1,33% (en 2001) à 7,96%. En 2005, les Belges ont consommé 3.535 tonnes de bananes.
Le café équitable arrive en deuxième position, avec 912 tonnes consommées en 2005, pour une consommation totale de café de 52.351 tonnes. La part de marché équitable pour ce produit est de 1,74%, ce qui représente une augmentation de 0,63% depuis 2001.

Ces chiffres nous montrent que les consommateurs belges sont de plus en plus disposés à mettre des produits équitables dans leur caddie et donc à en payer le prix.

De combien les produits équitables sont-ils plus chers ?

Nous pouvons dégager quelques éléments de comparaison des prix de quelques produits équitables avec leurs équivalents en produits de marques, en produits blancs et en produits biologiques.

La différence de prix la plus marquée concerne les aliments. Les produits équitables sont en moyenne 30% plus chers que les produits similaires de marques. La différence de prix avec les produits blancs est évidemment encore plus grande, mais il n’y a pratiquement pas de différence avec les produits biologiques. Les produits équitables sont parfois même moins chers que les biologiques, et souvent au même prix que les produits biologiques de marque.

Pour les boissons, les différences de prix sont moins marquées. Les produits équitables sont en moyenne 1% plus chers que ceux de marques; parfois ils sont même moins chers (pour les cafés et jus d’orange par exemple). Il n’y a pas de différence de prix entre les produits équitables et les produits bio similaires.

Des comparaisons de prix dans d’autres groupes de produits nous amènent à la conclusion que les produits équitables sont en moyenne 18% plus chers que des produits similaires de marques.

Il faut relativiser

Tous les chiffres cités ci-dessus peuvent nous rendre optimistes, mais le relativisme reste de rigueur. La part de marché du commerce équitable « de gros » sur l’ensemble du commerce ne représente que 0,01% (avec une pointe de 0,27% pour les boissons). Celle du commerce « au détail »de 0,05% (0,73% pour les boissons).

Les autorités peuvent jouer un rôle afin d’améliorer ce chiffre. A l’instar des fonctionnaires du ministère de la Communauté flamande qui ont bu en moyenne 2,5 kg de café équitable en 2005, les ministères fédéraux et ceux des régions wallonnes et bruxelloises commencent également à intégrer le commerce équitable dans leurs politiques d’achat.